三边总制杨一清(方征 饰)因得罪刘瑾被迫入狱,刘瑾欲杀之而后快,李东阳(郑天庸 饰)为自己亲身儿子的生死也没有向刘瑾妥协,此时知晓杨一清对于大明朝的重要性,于是放弃自己的清白名节求助于刘瑾。
杨一清得救,李南阳(李屹 饰)来向杨一清辞行,说明自己对朱厚照(何炅 饰)已经失望,现要去投靠安王。
汪守静(廖丙炎 饰)从刘瑾手中取得两百万白银的造船工程,两人从中克扣了六十万两白银,然后又把工程转包给了汪守静的儿子汪三元(刘潇潇 饰),糖人孙从中用计骗走了汪三元手中的银子,无奈之下,张文冕(王璐 饰)让汪守静谎称造好的船已经被天火烧毁,朱厚照大怒,刘瑾从中花言巧语让朱厚照迁怒于李东阳,因此,李东阳被罚,朝中正派势力也被分散,宦官当政,刘瑾权势如日中天。
朱厚照欲立刘良女为后,让李东阳立诏,李东阳据死抗旨。
第20集