回到兰州，肖向前就向设计院辞职了，他努力说服着自己下海入流，融入大千社会，发挥自己的才能，让自己的家人过上舒服的生活。他要带喜欢大海的何嘉媛去青岛定居。然而当列车开动时，他才意识到，这趟列车带走了他对冻土研究、对风火山、对师傅的太多的牵挂…… 何嘉星因为失聪而不能有所作为，他是大院里唯一得留下的男人。于是他把希望全都寄托在儿子何高原的身上，他希望将何高原高高举过头，越过自己，让何高原能直接和爷爷何文伯(江涛 饰)接继。于是，何嘉星擅自给何高原的高考志愿报了铁道工程专业。可这却违背了何高原的志愿，父子之间产生了强烈的冲突，何高原甚至绝食反抗。陶木瑾劝何嘉星不要勉强孩子的志向。最终何高原理解了父亲，为了实现祖辈父辈的心愿，去学习铁道工程专业。 肖向前一家人在青岛的日子过得有滋有味、蒸蒸日上，无论是气候、环境还是事业收入，和原来相比简直是两重天，夫妻俩的感情也越来越亲密。过去的事情都好像没发生过一样。 可是，这一天却接到了老嘎斯去世的噩耗。肖向前震撼了，他开始重新审视自己…… 肖向前觉得自己是逃兵，他的事业在青藏高原，他要回去。否则他无法面对同志们的质问，也对不起九泉之下的父亲！肖向前毅然地告别了妻女，这次不单是何嘉媛，连女儿肖潇都对父亲极度失望。 邓小平在西藏工作会议上，把做好进藏铁路的准备工作写入纪要。然而此时，大家所敬仰的慕生忠(刘威 饰)已经病危了，方田林和仁钦书记来看望他。方田林带来一个很重要的好消息：青藏铁路有希望啦！病床上的慕生忠放心了，一滴热泪从他的眼角滚落下来…… 何嘉媛的忍耐已经到了极限，她想和肖向前离婚。陶木瑾警告儿子谢山峰要守本分，决不能做对不起肖家的事。谢山峰不知该如何是好……