清雍正(张煜枫 饰)十三年八月二十三日午夜子时，大清雍正皇帝胤禛，在圆明园九州清晏寝宫，突然中风，急病而亡。一黑衣人潜入宫中，将藏于“正大光明”牌匾后的皇帝继位遗诏偷走交予一人手中，那人看后不禁大怒，将遗诏撕碎。继位者谁，无法定论，决策者们只好按照雍正七年皇上曾说过的话，把两位均有资格继承大统者，理亲王弘皙(李成儒 饰)和宝亲王弘历请进宫来再说，而两亲王各不相让，事情陷入困境，清史记载，这些人物为此，留禁中七日不出，处分大事。协议最终达成，宝亲王弘历继位，但如果宝亲王之子永琏(吴晗峰 饰)，在成年之前因健康等原因死亡，弘历则于一年之内禅让皇位于弘皙。此誓约在双方同意后烧毁，见证人是各位王公大臣，两亲王拥抱，事情圆满达成。弘历登基，改国号乾隆(王耀庆 饰)，是为大清乾隆皇帝。三年之后乾隆下旨查抄忠靖侯李鼎府，李家所有家眷即刻押送崇文门眷口变卖。京城赵氏家族家长赵頫(吴若甫 饰)从大理寺京堂赵时飞(赵煊 饰)处首先得知此事，带着儿子赵宝芹(迟帅 饰)匆匆赶往郑家庄理亲王府求助，赵頫并叮嘱宝芹和家丁一定要瞒住赵頫母亲老祖宗。