赵时飞(赵煊 饰)南下船上,绮玉(邬靖靖 饰)放信鸽向永琛(孙逊 饰)传递消息。王爷安排在船上的细作被胡一刀(李浩轩 饰)发现。细作交代王爷密令后,趁机发出信号,原来细作并非只有一人,一众细作拔出刀剑,也难敌胡一刀一人。听到细作的话,枕霞等人对永琛的身份产生质疑。永琛接到绮玉的信鸽,回忆起二人两小无猜时就用信鸽传情。永琛看着信鸽上绮玉的消息,若有所思,颦颦追问,永琛则对颦颦和宝芹说话有所保留。皇宫慎刑司中,为了打探真永琛的下落,太监总管来福(佟小虎 饰)奉弘皙(李成儒 饰)之命冒险暴露身份询问秋影(石小群 饰),不想却中了乾隆(王耀庆 饰)的埋伏,皇上将来福抓捕归案,可秋影却受尽折磨将不久于人世。南下船上,永琛向枕霞宝芹颦颦坦白身世身份。原来永琛本是汉人,真名陈若兰,其父陈世倌(马进文 饰)在康熙朝为官,其母是乾隆的奶妈,兄弟俩从小是吃一个奶长大的。因这个特殊机缘,他与当今皇上成为了比亲兄弟还亲的兄弟。乾隆让陈若兰假冒弘皙早年失散的儿子永琛,打入理亲王府,其目的是为了查出隐在宫中理亲王的卧底,正是因为这一秘密使命,使陈若兰与正在热恋中的绮玉不得不分开,而且不能说明缘由。